Resumen

Este artículo presenta un caso clínico de encefalopatía de Wernicke (EW) y una revisión de la literatura sobre la enfermedad. La EW es un síndrome neuropsiquiátrico agudo causado por la deficiencia de tiamina, con una prevalencia mundial estimada entre 0.8% y 2.8%. Si bien históricamente se asociaba al alcoholismo crónico, se reconocen nuevas causas, incluyendo cirugías bariátricas, vómitos recurrentes, cáncer, quimioterapia y otras enfermedades sistémicas. La patogenia involucra un déficit prolongado de tiamina, con factores genéticos y ambientales que modulan la susceptibilidad. El daño neuronal afecta áreas cerebrales con alto metabolismo de tiamina, como los núcleos talámicos dorsomediales. Clínicamente, la tríada clásica (alteración del estado mental, oculomotilidad y marcha) solo se presenta en un tercio de los casos. El diagnóstico es principalmente clínico, apoyado por la respuesta a la administración de tiamina. La resonancia magnética es la prueba de neuroimagen preferida. El tratamiento implica la administración parenteral de altas dosis de tiamina; sin embargo, la evidencia sobre la dosis óptima, frecuencia, duración y vía de administración es limitada. El pronóstico es grave, con una mortalidad de 10-20%, aunque el tratamiento temprano mejora significativamente la recuperación. La persistencia de síntomas amnésicos después de la EW puede indicar el desarrollo de la demencia de Korsakoff, con un pronóstico desfavorable.

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